Deras förlovade land

Deras förlovade land är Ian Burumas berättelse om sina morföräldrar Winifred och Bernhard Schlesinger. De var båda födda in i tyskjudiska familjer, som hade utvandrat till Storbritannien, och blev för sin dotterson själva sinnebilden av engelskt lantliv. Under andra världskriget befann de [...]
Visa längre beskrivning

Deras förlovade land är Ian Burumas berättelse om sina morföräldrar Winifred och Bernhard Schlesinger. De var båda födda in i tyskjudiska familjer, som hade utvandrat till Storbritannien, och blev för sin dotterson själva sinnebilden av engelskt lantliv. Under andra världskriget befann de sig på olika håll i sex hela år, när Bernhard var stationerad i Indien, och brevväxlade varje dag. Dessa brev har vuxit ut till en vacker och tankeväckande historia om kulturell assimilering, identitet och ett lyckligt äktenskap. Paret Schlesinger var mer engelska än engelsmännen själva. De tog hand om tolv tyskjudiska barn under kriget, men kände sig i stort främmande för den ortodoxa judenheten; de älskade Wagner och vårdade sin trädgård i Berkshire. Det hindrade inte att de gick fria från antisemitism, Bernhard blev exempelvis hindrad i sin karriär som läkare, trots att han tjänat fosterlandet i två världskrig.

Berättelsen om Bernhard och Winifred är kanske främst av allt en nödvändig påminnelse om individens rätt att välja vem man är. Buruma skriver: "Nu för tiden skulle deras sätt att uppgå i den icke-judiska världen anses vara någon sorts förnekelse, till och med feghet. Men jag vägrar att betrakta liv i det ljuset. Vem har egentligen rätt att säga vad som är någons sanna identitet?"

Ian Buruma är en nederländsk historiker och författare som är verksam i USA, sedan 2003 professor i mänskliga rättigheter och journalistik vid Bard College. Han har tidigare givit ut bland annat Mordet i Amsterdam om mordet på filmaren Theo van Gogh och År noll om den svåra freden efter andra världskriget.

Originaltitel: Their Promised Land.
Översättning: Emelie André.
Omslag: Martin Farran-Lee.